Καίσαρας Μπιροτό

Το μυθιστόρημα του Ονορέ ντε Μπαλζάκ ξεκινά με τη χοροεσπερίδα που οργανώνει ο Καίσαρ Μπιροτό, ο οποίος δίνει το όνομά του στο μυθιστόρημα. Η βραδιά οργανώνεται με αφορμή την παρασημοφόρησή του που σημαδεύει το αποκορύφωμα της επαγγελματικής ζωής του. Στην κοσμική συνάθροιση, που ετοιμάστηκε με κάθε πολυτέλεια, πρόκειται να συναντηθούν εκπρόσωποι όλων των κοινωνικών τάξεων του Παρισιού: ευγενείς, άνθρωποι που έχουν πλουτίσει από το εμπόριο, τραπεζίτες, δημοσιογράφοι, επιστήμονες, δήμαρχοι. Ο Ονορέ ντε Μπαλζάκ, δημιουργός του πολύτομου έργου Ανθρώπινη Κωμωδία, καταθέτει εικόνες που λειτουργούν ως τομή της κοινωνίας του 19ου αιώνα. Εστιάζει στα χαρακτηριστικά φερσίματα των εκπροσώπων κάθε τάξης, χωρίς όμως να δημιουργεί τυπολογίες: κάθε χαρακτήρας του έχει προσωπικότητα αποδεικνύοντας ότι ο συγγραφέας της Ευγενίας Γκραντέ τα καταφέρνει τόσο στα γενικά όσο και στα κοντινά πλάνα (αν επιτρέπεται η χρήση κινηματογραφικών όρων στη λογοτεχνία).

Στον Καίσαρα Μπιροτό αποτυπώνεται μια σύγκρουση όπου όλοι έχουν τον ρόλο τους: το εμπόριο που συμμαχεί με την επιστήμη και τη διαφήμιση, η πολιτική που επηρεάζει τις αποφάσεις όλων, οι τραπεζικοί κύκλοι που δολοπλοκούν για να εξυπηρετήσουν ταπεινά συμφέροντα και πάνω από όλα το χρήμα, κύριος πρωταγωνιστής στη ζωή όλων.